“斯兰姆”导弹在冷战高峰期曾是美国空基核力量的主力之一,但在冷战结束的1991年,它还是没有逃过退役的命运。究其原因,有以下几点。
目标防御能力不断增强 “斯兰姆”发展的最初目的是应对苏联上世纪50年代末期发展起来的“萨姆”战略防空群,而到冷战后期,苏联s-300远程防空系统的出现彻底使“斯兰姆”再难有用武之地。s-300采用tvm制导,对高空高速目标的最大拦截距离达到150千米,拦截高度从25米覆盖到27千米,且可拦截最大速度3.5马赫的目标,这简直就是为“斯兰姆”和b-52、fb-111a、b-1b等载机订制的防御武器。加之随着精确制导技术的发展,“斯兰姆”的战场核常打击地位和作用逐渐被新型核常兼备的巡航导弹和制导炸弹代替。这是“斯兰姆”退役的根本原因。
俄罗斯s-300防空导弹发射车
导弹燃料可靠性受质疑 “斯兰姆”在发展中的发动机燃料问题曾一度困扰美国空军,在其服役后也并未根本性解决,在导弹的整个服役寿命周期内一直存在较大风险,波音公司对此遮遮掩掩,曾保证逐步改进并最终解决。但在导弹服役期间,并没有实质性改进措施。从美国空军公布的情况看,空军曾在1974年8月首次对服役的“斯兰姆”进行发射检验,但以失败告终,直到1983年7月才再次进行类似的检验性发射。也就是说,在“斯兰姆”的几乎整个使用寿命后半段都没有真正测试过“斯兰姆”。
合计装备了才2年多就开始打“臭蛋”了,到1991年彻底从美军武器库中才“除名”。想必美空军也是忍了不少时候了。
而1980年的事故引发了外界对“斯兰姆”导弹安全性的关注。1980年9月15日,一架停在大福克斯空军基地警戒停机坪上的b-52h的右翼起火。火势被控制在机翼上并被扑灭,但如果不是风向有利,大火很可能进入弹舱,而当时里面装的是“斯兰姆”实弹。虽然由于核弹保险装置作用不会发生核爆炸,但固体火箭发动机推进剂很可能发生燃烧爆炸,最终导致暴露在明火中的w69弹头内部的常规炸药燃烧甚至爆炸。虽然这仍不会导致w69核爆炸,但产生的钚烟尘,将引发严重的核污染。这也是波音公司在以后发展agm-69b导弹时采用了化学稳定性更好的端羟基聚丁二烯推进剂的原因。
b-52h轰炸机
武器系统老化难以挽回 虽然美国空军在上世纪80年代后期通过换装推进剂曾大幅提高发动机的寿命,但其发动机和核弹头的老化仍不可避免。美在里根时代评估认为,热核武器所需的氚材料的半衰期只有12.3年,因此需要不断更换。而且波音公司一直未能兑现提高可靠性和安全性的承诺。这最终导致时任国防部长的切尼下令在1990年6月停止使用“斯兰姆”导弹,等待对导弹问题的调查结束。调查表明,“斯兰姆”导弹的问题当时无法解决,且每年还都在继续恶化。
agm-86b空射巡航导弹,射程远,载机载弹量大,是美国重要的空中战略武器
更先进武器系统的竞争 在上世纪80年代末期,美国空天侦察和计算机技术发展迅猛,解决了远程目标的侦察和航迹规划问题,这使得远程武器的精确制导技术的实用成为可能。在这种情况下,原不看好的空射战略巡航导弹发展的较为顺利。在取消agm-86a计划后,agm-86b在80年代初开始部署,其射程2 500千米以上,携带20万吨当量的w80-1核弹头威力与“斯兰姆”导弹接近,而射程和精度要远高于彼。因此在1980年火灾后,美国空军即有意用agm-86b和即将出现的“先进战略空射导弹”(asalm)代替“斯兰姆”,虽然后者不久即下马,但agm-86b在1983年即已生产1 574枚,在空中核力量的地位已经取代了“斯兰姆”。
到了后来,美国研发出了agm-123空射巡航导弹,最大的特点之一就是具备隐身能力。性能上得到了进一步的提升。虽然性能上有所提升,但价格也是蹭蹭地长。拜冷战结束所赐,美军没有采购大量的agm-123空射巡航导弹,否则会出的问题或许就是只多不少。
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