中菲海上撞船事件发生后没多久,菲律宾武装部队总参谋长布劳纳就与美国参谋长联席会议的新主席小查尔斯·布朗通电话,评估当前局势,以及美菲防务关系深化的必要性。
虽然两人具体讨论了什么,我们不得而知。但很快,菲律宾武装部队召开发布会,布劳纳对媒体表示,现在还不是启动《美菲共同防卫条约》的时候。不排除是得到了布朗的授意。
据了解,这还是布朗接替马克·米利,成为美军一把手之后,首次与菲律宾武装部队总参谋长通话,而且一谈,就是南海问题。
不久前,布朗还表示,对于中美重启军事交流的安排,他“仍然在等待”。那么现在,中菲在南海问题上的争端愈演愈烈,布朗作为美军的一把手,究竟是继续推着菲律宾往前走,还是有意识地往回拉,或许会影响到后续中美军事交流的重启。所以布朗必须要表现得更谨慎一些。
既然美菲军方的一把手都明确了态度,那么菲律宾这边,也开始统一口径。菲律宾海警发言人就表示,不会将水炮视为“攻击性”武器;菲律宾国家安全委员会也发声明指出,中国在南海对菲律宾船只执法,“不属于战争行为”。
虽然措辞仍然很强硬,但气势上,已经有些虚了,这也暴露了菲律宾在南海问题上“外强中干”的本质。
这并不代表,他们一点继续炒作的想法都没有。只不过,菲律宾在南海挑事,不仅中国有个限度,美国那边也有限度。随着美菲防务关系加深,美国开始介入南海问题,菲律宾正在被边缘化,成了美国手中的“提线木偶”。
可以说,菲律宾固然是想倚仗美国的军事支持,实现窃取中国南海合法权益的意图,但美国只是想通过菲律宾,增加自己在南海与中国博弈的筹码,但不会真的承诺满足菲律宾的要求。
这意味着,一旦菲律宾在南海碰瓷变本加厉,导致局势迅速升温,美菲同盟关系,反而会让美国束手束脚。那么为了避免这种情况的出现,一旦事态逐渐失控,美国这边也会主动出来敲打菲律宾。
实际上,菲律宾已经不止一次地表示,启动《美菲共同防卫条约》还不是时候。菲律宾一边发起挑衅,无下限地炒作南海局势,一边又要在事态升温后,拿与美国的防务关系说事,企图单方面定义南海局势,这种做法,只能说是一厢情愿。
无论是美国还是菲律宾,主观上都不想现阶段就跟中国起冲突。美国这边面临的内外问题已经够多了,俄乌冲突、巴以问题,美国都要过问。介入南海问题的初衷,是给中国“上眼药”,给自己的印太战略找好落脚点。
但一旦南海成为新的地缘政治热点,美国在国际格局上的精力,就会被进一步分散,陷入左支右绌的被动局面。美国明年将迎来总统大选,在这个紧要关头,拜登政府还不想节外生枝,也不想让好不容易有所缓和的中美关系,因为南海问题再次急转直下。
至于菲律宾,国内问题也不少,大多都集中在民生发展领域。这方面,是离不开中菲经贸合作的。别看现在撞船事件发生后,菲律宾又是叫嚣驱逐中国大使,又是威胁叫停中菲经贸合作,但小马科斯并没有这个胆子。
他的上台,固然让亲美势力大幅抬头,但不代表那些理性派和友华派,从此就彻底边缘化。菲律宾在南海问题上,可以搞一些上不得台面的小动作,甚至是打外交战,舆论战,但一旦来到深水区,菲律宾就要掂量掂量,自己究竟能不能承担与中国冲突的代价。
现在,每每中菲在南海起摩擦,菲律宾那边的激进派系,就密集讨论,是否要动用《美菲共同防卫条约》。但别看是“共同防卫条约”,最终的决定权只掌握在美国手里,小马科斯政府是无法过问的。
现在美国动辄在公开场合,就拿这张条约说事,无非就是口头上给菲律宾的非法主张背书,但行动上给予有限支持。让菲律宾的亲美派,继续对美国抱有幻想。觉得有了《美菲共同防卫条约》,就可以与中国讨价还价,甚至是让中国作出让步了。
而我们需要做的,就是用实际行动证明,就算有美国撑腰,菲律宾在南海也翻不起太大的风浪,最好是戳破菲律宾那边对美国的幻想泡沫。
说到底,照现在菲律宾挑衅的态势来看,美国在南海问题上支持菲律宾的力度与决心,很快就要达到一个上限。那么美菲防务关系的这层窗户纸被捅破,也只是时间早晚的问题。
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