最近,除了马来西亚给了美以一记闷棍之外,泰国也放了一个大招。
自今年一带一路峰会期间泰国拿出一张手绘陆桥项目草稿之后,短短两个月的时间,泰国又开始迫不及待地在全球范围内进行招标了。其目的也非常明确,就是要绕过马六甲海峡,最大程度地缩短印太之间的航运时间。
很多人可能不太理解这个陆桥项目,但说到克拉运河计划,想必大家并不陌生。
当年中国加入wto之后,在经济迅速发展的同时,对外能源尤其是对石油的需求也不断高涨。也因此,中东成为了我们石油进口的主要选择。但彼时的中国发展迅猛,颇有大国崛起之势,而美国也正处于顶峰阶段,一方面忌惮我们的发展潜力,另一方面又看重我们庞大的市场。如果有既能在中国赚钱,又能遏制中国过度强大这样两全其美的方法,自然是再好不过了。
既然中国如此依赖石油进口,而且主要是来自中东地区,贸易运输又要经过马六甲海峡,美国在东南亚也有军事基地,当时中国的军事力量在美国眼里又几乎不值一提。所以美国笃定一旦中美翻脸,只要他们封锁马六甲海峡,那么中国经济大厦倾倒也只是一瞬间的事情。
实际上,我们也看到了美国看到的这一点。为了应对可能出现的风险,我们急需寻找新的海上能源运输路径作为备选。恰巧的是,当时执政的泰国总理他信·西那瓦是亲华派,祖籍地是广东省潮州府丰顺县埔寨镇塔下村,在这个节点上,他向我们提出了在泰国南部修建一条运河的计划,也就是所谓的克拉运河计划。
当然,这一计划并不是他临时起意。早在几百年前,泰国就已经出现了开凿运河的设想,到了近代,泰国的拉玛五世曾经提出开凿运河的计划,但由于经济基础差,技术薄弱而没有进行。这么多年来,泰国眼睁睁地看着新加坡凭借马六甲海峡,每年坐享巨额收益,从一个小渔村成为了东南亚乃至世界文明发展中的大城市和交通枢纽,心中各般滋味难以诉说。
此时中国需要这样一条航运路线,与泰国简直是一拍即合。无奈的是,美国不会眼睁睁看着马六甲海峡这张王牌就这么简单的被中泰合力废掉。
这么多年来,美国与泰国在军贸合作上十分紧密,泰国军队中有很大一部分是亲美派,尤其是当时的泰国陆军总司令颂提早年在美国留学,是标准的亲美派。在美国的挑唆下,2006年9月19日深夜,趁他信·西那瓦信出席联合国大会之际,他突然发动政变推翻了他信政府,导致他信被迫流亡海外,克拉运河计划也随之流产。
如今泰国提出的陆桥项目,看起来十分像是克拉运河计划的替代品,但更多的是一种折衷办法,因为当时他信·西那瓦政府推动克拉运河计划在泰国国内受到了很大阻力。这一项目虽然说可以带来巨大的好处,但在地理位置上也等于是在变相地分裂泰国,而一旦分裂,好处再多也终究是无福消受,这也是为何颂提能够政变成功的原因之一。
如今他们提出的陆桥项目,则可以很好地避免这一分裂问题,而且现在马六甲海峡日益拥堵。有推测称,到2030年,马六甲海峡将达到“最大运力”,这对于海上航运和全球经济来说,将会是一次重大打击。而一旦陆桥项目建成,便可以在一定程度上缓解马六甲海峡的压力,泰国也可以借此从马六甲海峡那里分走一杯羹,泼天的富贵从此也就哗啦啦地来了。
对于我们而言,这在一定程度上也可以解决我们所面临的马六甲之困。
目前,泰国已经就陆桥项目向来自美国、中国和中东的潜在投资者进行了推介。当前执政的泰国总理赛塔·他威信在日本对投资者也提到了马六甲海峡将在2030年达到最大运力,会对全球经济造成重大打击的影响。言外之意很明显,谁阻止陆桥项目,谁就是在阻碍全球经济的发展。
那么美国会如此好心投资并让陆桥项目顺利实施吗,毕竟在某种程度上,这也相当于间接地废掉了他们拿捏限制中国对外能源的牌。但实际上,阻止泰国陆桥项目来制约中国的意义并不大。
一方面中国正处于传统能源向新能源的转型阶段,正在积极发展风能、水能、核能等新型能源来替代传统能源,同时也通过西气东输、西电东送等项目不断优化国内资源配置;另一方面,中国对外能源已经实现进口渠道多元化,除了依赖中东能源之外,也与俄罗斯签约了中俄石油管道项目,还在巴基斯坦修建了瓜达尔港,同时也在不断与其他大洲的石油出口国建立石油进口贸易关系。也因此,他们在能源运输线路上制约中国的空间也越来越小。
更重要的是,虽说陆桥项目有助于我国打破马六甲之困,但陆桥两端的港口运力有限。虽然泰国方面夸下海口,但每年的运输量也仅有2000万集装箱,而马六甲每年的运输量基本在1亿集装箱左右,如此悬殊的运输能力,只能说明陆桥项目可以在一定程度上解决马六甲海峡的压力,实际对马六甲海峡的影响有限,替代马六甲海峡更是天方夜谭。而且货船到此运输也很复杂,需要经历轮船卸货—铁路装载—铁路卸货—轮船装载这样一卸一装再一卸一装的折腾,在这种情况下,哪怕路桥项目的航行时间缩短了,实际上却并没有省多少钱。
当然,如果有中国这个基建狂魔参与,这也算不上大麻烦。毕竟在很多年前,中国便已经建成了全球领先的自动化集装箱码头。也就是说,泰国陆桥项目一旦建成且应用的是中国技术,就可以扭转这种装卸不经济、不便捷的劣势,同时还可以增加我们对外能源进口的通道,分散掉我们马六甲之困的部分风险。更甚至,如果这一项目和我们的泛亚铁路项目联系起来,通过陆桥项目,那些我们来自印度洋的货运船队可以直接从泰国卸货,然后再通过陆路用铁路直接运抵我国云南、广西境内,而这才是陆桥项目对我们真正的好处。
对整个亚太来说,随着泛亚铁路的全面铺开,美西方再怎么封锁马六甲海峡,效力也都会大不如前。
不过,在泛亚铁路中线未成之前,这一项目恐怕难有作为,毕竟这需要长周期推进,过程中难免保证不受干扰。非常棘手且麻烦的是,泰国遍地ngo。在泰国的春蓬到拉廊一带,有各种旅游景点,在这里修铁路和公路,生态问题就是一大难关。就算我们有中老铁路这种不破坏生态的的成功经验,恐怕也会被遍布泰国的ngo所阻挠。如果泰国没有能力阻止这种情况出现的话,这一项目的前景恐怕就难说了。而究其根本,这都是西化思想长期影响的结果,短期内也很难彻底消失。
不得不说,在美国还有相对霸权的情况下,中美博弈长期存在。今天的中国已经不是百年前的中国了,美国可能近视,但不瞎。可以预见的是,现在的美国很焦虑,想投资又怕是陷阱,不投资又怕中国企业捷足先登,亚太格局大变天,而如果真的中国接手了,恐怕他们又会炒作各种“中国威胁论”!总之,无论多少利好,中国也不得不防!
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