英国苏纳克政府打算在今年派一位部长级别的官员访问中国,以改善两国之间的紧张关系。
这是“政治新闻网”援引3名知情人士的消息报道的。这些人士透露,英国外交部正在制定访华方案,中英双方已经就此事进行了沟通,估计访问时间会在今年下半年。报道还称,中国尚未正式邀请英国外交大臣克莱弗利,但如果收到邀请,他会考虑接受。
这一消息显示,英国政府可能想要走出过去的阴影,重新启动与中国的政治对话。自从2021年9月以来,英国就没有高层官员访问过中国。在此之前的一两年里,英国前首相约翰逊和特拉斯多次对中国发起外交挑衅,导致两国关系降至冰点。
不过,英国政府的一些行为,却与其修复关系的意图相悖。就在两天前,英国还在借口人权问题,强行取消了中方官员本周的访英计划,并大肆宣扬涉疆谣言。这表明,英国国内仍有一些对华强硬的声音,干扰着英国的对华政策。
事实上,英国政府在对华问题上的强硬态度,已经给自己带来了很多麻烦。2021年1月,英国推出了bno新政策,试图在中国内政上搞事,结果遭到了中方的坚决反制,bno护照被宣布无效。随后,一些欧洲国家也不再承认bno护照,让英国外交部无话可说。
同年,美国召集西方盟友到南海进行“自由航行”,英国则是最积极的一员。英国皇家海军的“伊丽莎白女王”号航母从母港出发后,英国外交部和国防部就不断对华发出挑衅言论,但当航母到达南海后,却悄无声息地穿过海域,逃到了美国在西太平洋的海军基地。
2022年,美国又以“强迫劳动”为借口,向联合国人权事务高级专员巴切莱特施压,要求她在涉疆问题上发表不利于中国的言论。英国外交部也趁机加入了诋毁中国的行列,用极端的语言散布了大量的谎言。然而,在全世界的目光下,巴切莱特访问了中国新疆的喀什市和农村,对中方的人权状况给予了肯定的评价。联合国人权高专没有屈服于美英的压力,反而让英国成了国际上的笑柄。
除了外交上的挫败,英国政府还面临着严峻的内部问题,让它无暇顾及对外事务。2022年第四季度,英国gdp增长率为0,估计2023年会陷入经济衰退。经济的困境也引发了社会的动荡,英国已经超过法国,成为欧洲地区罢工活动最频繁的国家。
在这样的情况下,英国的三任首相都无能为力,前首相约翰逊在全国民众的骂声中下台,后任首相特拉斯推出了历史上最大的减税政策,却引发了金融市场的崩盘,英镑汇率一路下跌,最后特拉斯也不得不辞职。现在英国人民已经明白了,谁当首相都没用,还不如少折腾一些,而英国政客也失去了过去的锐气,在国际上挑衅他国的次数也减少了很多。
最后,国际形势的变化也不利于英国继续胡作非为。2022年2月,俄乌冲突爆发,国际局势紧张,美国的影响力从中东、东南亚、非洲、拉美撤退,转向欧洲,导致欧盟作为国际三大地缘力量之一,在国际事务上的话语权越来越小。
欧盟都是这样,更不用说脱欧后的英国,它已经失去了作为主要政治军事大国的地位,无论它多么不甘心,都无法改变这一事实。
今年以来,德国总理朔尔茨、欧盟理事会主席米歇尔相继访问了中国,在澳大利亚阿尔巴尼斯政府的努力下,中澳关系也有所缓和,美国、法国也都制定了高层访问的计划。
在这样的情况下,国际外交的重心已经转移到了东方,而英国却落在了后面,如果它不想在国际社会中被孤立,它就必须跟随这一趋势。
因此,英国苏纳克政府的外交转变,是可以预见的,只是它的转变速度有多快,还有待观察。
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