科幻小说电影的情节里,人类去开发外星球大多在地球环境被破坏、缺少资源或生存困难还有外星侵略的情况下。
未来地球人又是在什么情况才去开发月球、火星呢?
明代中国航海技术远超欧洲,郑和船只的吨位十倍于哥伦布美洲之旅,从15至17世纪的欧洲大航海时代起算,至今已有约四百年的历史。中国未能赶上这个时期,至今备受后人指责。
太空领域亦遵循“先占先得”原则,可视为新一轮的大航海规则。就如同欧洲人先占领了美洲大陆一样。
倘若今日错失大航天时代,如同错失大航海,承受后人的责难和唾弃。
中国十年内定建立月球科考站,但中国能做得多好、走多远呢?
中国开发月球火星,又该如何运作才能在竞争中胜出?
我们认为中国已经在方案中胜出了!
让我们回顾一下中国错失航海时代,中欧在当时科技较量。
1405年开始,郑和船队前后7次下西洋,共拜访了30多个国家和地区,最远曾达非洲东岸和红海海口。同时期,葡萄牙亨利王子资助帆船离海远航,葡萄牙航海船的载重一般不到200吨,仅为郑和船只的1/10。仅以吨位来衡量,明朝初期的中国造船技术可以说是领先世界。中国的海上活动随着郑和的去世戛然而止,欧洲的大航海时代则持续了200多年。欧洲人驾船绕过非洲大陆来到东亚,穿越大西洋发现了美洲新大陆,开拓了多个殖民地,进而推动了近代世界势力范围的重新划分。
欧洲和中国开展航海活动的目标不同。欧洲大航海的目标是获取利润,首先考虑投资回报和风险,投入和风险较小。郑和下西洋可能主要是为了彰显明朝国力,派出千吨载重量的大船才显得不辱使命,成本和花销并不重要。随着欧洲大航海活动的持续,欧洲人的获利不断增加,利润部分用于技术研发,船的吨位、速度、安全性能及其他配套技术日趋完善,“贸易距离”越来越短,商业效率进一步提升,这正是“资本主义”逻辑中隐含的正反馈循环。大航海的成就不仅在于发现新大陆、新物种以及赚取金银,更在于建立起了巨大的航路网络,把地球上的几个大陆连接了起来。
当前有能力中美两国在重复这样的故事。
美国只为美苏争霸登月,上去了彰显国力,就戛然而止了。
中国发展登月完全是处于国内经济、科技发展需要,以科学探索为目的。探月途径上,选择投入产出较好的两次发射,并后续发展大推力火箭作为登陆火星需要。如中国第一个登陆火星,并占据了火星最好水源地带作为中国科研基地。那么中国就算能赢了。
美国目前主力发展地面发射可重复利用,中国登月方案兼顾了太空航天器的可重复利用和电推进技术。
举个例子:中国不载人登月火箭地球轨道运载能力70吨,月球轨道27吨。不载人飞船在月球轨道补充燃料,达到70吨。既可以飞往火星,也可以返回地球。比美国地面重复发射优2~3倍的运载能力。
中国的电推进技术也是领先的,是电推卫星应用规模最多的国家,如果外层空间推进采用电推,其喷气速度是氢氧发动机的2~5倍,那么地面火箭发射吨位可以缩减25%~50%。也就是说用中国不载人飞船的长征十号火箭,就能实现马斯克星舟130吨的有效载荷。
但目前中美等大国,都不会大力投入航天研发、探索开发。
未来可能,在人类解决了地面能源问题之后,顺带解决了空间能源,大国才会会愿意消耗巨大资源和精力去探索外太空、和开发月球和火星。
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