近日,在英国多塞特郡侏罗纪海岸发现了一块长达 2 米的“海怪”蛇颈龙颅骨化石,并且还保留着130颗原始牙齿。古生物学家史蒂夫埃切斯对媒体表示:这具遗骸是独一无二的,而且是他研究过的最好化石之一。
蛇颈龙是一种凶猛的海洋动物,又被称为“上龙”。人们认为它生活在大约1.5亿年前的地球上。虽然科学家们早就知晓了这种巨大生物的存在,但这个头骨被认为是迄今为止发现的保存最完好的化石之一。
这具化石的头盖骨有2米长,比大多数人的身高还要长。它长着130颗牙齿,部分牙齿甚至比人类的手掌还要大,甚至仅需一口就能杀死猎物。这种动物总共有10-12米长,四肢类似于鳍状肢,可以推动它以极快的速度在海洋中游动。
人们希望这一新发现能给科学家们提供新的见解,让他们了解这种捕食者是什么样子的,以及它是如何生活的。研究人员发现,上龙有时会同类相食。布里斯托尔大学的安德烈罗博士说:“这种动物非常庞大,我认为它能够有效地捕食任何出现在它视线里的猎物。它就像是生活在水下的霸王龙。”
更令人难以置信的是,这只蛇颈龙化石并不是在考古发掘中发现的,而是纯属偶然。化石狂热爱好者菲尔雅各布斯当时正在侏罗纪海岸的海滩上散步,他发现了嵌在卵石中的恐龙口鼻部。由于巨大的头骨化石十分沉重,他和朋友用一个临时担架才把发现的东西抬走。
然后,他们花了几个月的时间清理头骨,使其处于最佳状态,以便科学家进行研究。无人机现在已经确定了这只动物身体其他部分的可能位置,如果找到的话,可能会让人们对这种生物的生活有更深入的了解。但菲尔表示,由于化石所在地的悬崖因为侵蚀作用每年都会后退几英尺,如果不抓紧时间的话,过不了多久,其它部分可能就会随着岩石一起消失。
据悉,这个头骨将于明年在基默里奇的蚀刻博物馆展出。
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