openai大戏未落幕？花3.6亿元买初创公司芯片，奥特曼曾以个人身份投资｜最前线|英伟达|威尔逊|rain|产业链人士|openai|埃隆-欧洲杯足彩官网

作者 | 武静静

编辑 | 邓咏仪

openai流放ceo的大戏才刚刚落幕，现在，一则关键交易浮出水面。

据《连线》（wired）报道，openai在2019年与ai芯片初创公司rain ai签署了一份意向书：在rain ai的芯片产品上市后，openai将斥资5100万美元购买。

值得注意的是，sam altman在2018年以个人名义参与投资了这家的种子轮公司，金额为100万美元。

这种利益重叠显然有构成关联交易的风险，有网友推测——这与此前openai董事会对altman的“不诚实指控”有关。

虽然双方目前都尚未就此事对wired回应，但势必会给这笔交易带来不确定性阴影。

rain ai创立于2017年，是一家神经拟态芯片（npu）初创公司，公司的芯片产品基于谷歌、高通等支持的risc-v开源架构开发。这种ai芯片模仿人脑的工作方式，特点是快速、完全并行和超可扩展，公司称：“npu将比gpu产生潜在的100倍的计算能力和10000倍的能效”。

目前，rain ai有近40名员工，包括人工智能算法开发和传统芯片设计方面的专家。openai的软件工程师scott gray担任公司顾问。创始团队三人jack kendall、gordon wilson、juan claudio nino在佛罗里达大学大学结识，现任ceo william passo毕业于哈佛大学，曾在在知名事务所担任律师。

rain ai联创介绍，图源：rain ai欧洲杯足彩官网

sam altman曾表示：“这种神经拟态方法能大幅降低ai开发成本，并有望为实现真正的agi提供帮助。”

目前，rain ai已经推出首个ai平台，可进行ai推理和训练，并宣称在速度、功耗、面积、精度和成本之间实现开创了记录，较现有产品提高140倍。

公司预计在本月就会有新品动作。wired报道称，今年，rain向潜在投资者宣传称，预计最快在本月测试芯片就能“流片”（芯片设计的最后环节，也是一个研发关键节点）。在一份投资者文件中，rain ai表示最早于明年10月可向客户提供第一批芯片。

不过，管理团队的变化会给rain ai的发展带来不确定性。近期，rain ai的创始人戈登·威尔逊(gordon wilson)卸任，并担任执行顾问，威廉·帕索(william passo)则从首席运营官晋升为ceo。

威尔逊周四在linkedin发帖称：“rain准备开发一款产品，定义新的人工智能芯片市场，并大规模颠覆现有市场。今后我将继续尽我所能帮助rain。”

此外，投资人的变化也会影响rain ai的产品进度。彭博社报道称，三天前，在美国外国投资委员会审查后，美国政府迫使沙特基金出售rain ai的股份，硅谷投资机构grep vc收购了该股份。

参与rain ai投资的机构和个人，图源：rain ai欧洲杯足彩官网

沙特基金曾参与rain ai的早期投资——沙特阿美公司旗下的prosperity 7曾在2022年参与了rain ai的2500万美元融资。公司最近一次融资发生在今年8月，toy ventures领投。2022年，公司估值为9000万美元。

这也会成为一个变数。沙特基金的投资退出会推迟rain交付这笔5100万美元订单。

而openai已经开始训练包括gpt-5在内的超大模型，如果无法获得足够gpu，这会拖慢openai的开发进度。openai联合创始人兼科学家andrej karpathy发文称，gpt-4在大约1万-2万五千张a100芯片上进行训练。而马斯克推测称，gpt-5可能需要3万-5万块h100芯片才可以完成。

另一方面，openai也正在寻找更低成本造大模型的可能，其中一条路就是逐步摆脱对英伟达的依赖，除了对外寻找像rain ai这样的芯片供应商之外，openai正在加紧自研芯片。

此前，sam altman已经加速openai自研芯片的进展。彭博社报道称，在被赶下台之前，sam altman就正在前往中东为其芯片项目筹资，该项目代号为“tigris”，正在与投资者进行早期谈判。