晚清至民国初期,西北诸马在时局动荡更迭中左右逢源,逐渐成长为几可独领一隅的地方势力。马家军主要由宗教、地域、民族为组成核心,有着很强的凝聚力,作战风格彪悍顽强。
马家军盘踞甘青宁三省八十多年,残杀掳掠成性,是西北人民挥之不去的噩梦。红军长征期间,人困马乏、缺弹少粮的2.18万西路军战士,在河西走廊被马家军围追堵截,最终仅几百人回到延安。
直到1949年,彭老总率一野解放大西北,不可一世的马家军迎来了覆灭的结局。
鲜为人知的是,作战悍勇的马家军,也曾被人打的毫无还手之力,屡战屡败,甚至连逃命都不行,可谓是马家军最怕的人,此人正是抗日名将吉鸿昌。
吉鸿昌
吉鸿昌为何能让马家军如此闻风丧胆呢?
尕司令马仲英
1924年,第二次直奉战争过后,身陷直奉两系挤压的冯玉祥将目光投向了广袤的西北地区。次年,冯玉祥派西北军2师刘郁芬代表他入甘督军。
此时的马家军羽翼未丰,西北军进驻甘肃后,当时的“西北五马”中的马福祥、马鸿宾、马麟纷纷投诚,只剩马麒、马廷勷两部始终不愿与西北军合流。
由于马麒远居青海,西北军将身居甘肃要道的马廷勷当做了进攻首要对象。马麒见风使舵,表面释放友好信号麻痹西北军,背地里则是鼓动河州回马起兵。
很快,年仅17岁的马仲英于循化城起兵,河州回马随即纷起响应。马仲英在短时间内便啸聚了数万兵力,打出“黑虎吸冯军”的旗帜,人称“尕司令”。
马仲英
马仲英部虽武器简陋,但却悍勇异常,很快便成为了“西北五马”中战斗力最为强悍的一支。然而马仲英也并非是战无不胜,在面对西北军名将吉鸿昌时,这位“尕司令”屡屡吃瘪。
吉鸿昌,河南扶沟县人,1913年在河南郾城加入冯玉祥的队伍,自此跟随冯玉祥南征北战。吉鸿昌将“作官即不许发财”作为律己治军的准则,讲究官兵一致,廉洁奉公。
冯玉祥的部队装备较差,因此更加注重白刃作战,并鼓励干部带头冲锋作战。吉鸿昌深受冯玉祥影响,每逢作战必定赤膊上阵,挥舞大刀身先士卒,因此也被人称为“吉大胆”。
吉鸿昌首次入甘,正逢马仲英起兵之时,他将手枪队和绥远地区的警察编为一个混成旅驰援甘肃西北军。西北军中能被选入手枪队的皆是精锐士兵,体格强健手脚灵敏,因此在白刃作战中将马家军杀得大败,一路败退至陇东西峰。
1926年,吉鸿昌响应冯玉祥的五原誓师,率领19师出兵西安。包围了杨虎城、李虎臣八个月之久的镇嵩军,被赶来的吉鸿昌击败,时人戏称:“西安二虎(杨虎城、李虎臣),不如一鸡(吉鸿昌)。”
1927年5月,吉鸿昌率19师挺进中原,作为冯玉祥部的先锋部队攻打奉军。不到两个月时间,吉鸿昌率部连克洛阳、巩县(今巩义)、新乡,19师成为了西北军公认的王牌部队。
1928年,吉鸿昌再次入甘,遇上了马仲英三围河州。此时佟麟阁的11师损失惨重,吉鸿昌接手该师后立即展开反击,将围城的马仲英部击溃,不得不退至城西祁家庄一带挖沟为界,以作休整。
借助骑兵优势,胜则追击扩大战果,败则远逃休整,这是马仲英历来的战术。吉鸿昌决定不给马仲英留有任何喘息之机,一路从陇南追击至河西,使得马仲英部伤亡巨重。
马仲英部一路逃至宁夏城(今银川),此时城防的两个旅调往甘肃尚未回防,城中仅有300余守军。马仲英开始攻城后,宁夏省主席门致中因无兵可用,最终弃城而逃。
不过几日,吉鸿昌率部追来,与门致中部会合。此时马仲英部势头正盛,在大坝击败了西北军。第二次再攻大坝时,吉鸿昌提刀赤膊上阵,率领官兵奋勇拼杀,最终攻下了大坝。
马仲英心悸于吉鸿昌的兵贵神速,随后率部匆忙撤离,吉鸿昌轻而易举地夺回了宁夏城。一个月后,马仲英重新聚揽更多部众,在黄渠桥举行誓师大会,立誓要再次夺下宁夏城。
新任宁夏省主席的吉鸿昌亲登城头,率领各部坚守城池,令马仲英的几次冲锋都无功而返。吉鸿昌不愿死守不出,而是选择在防守中出击,命大刀队将马仲英弃马登城的精锐部队全部砍光,令西北军军心大振。
作为攻城方的马仲英失去了骑兵优势,又在白刃作战中被吉鸿昌压了一头,最终在付出惨重代价后大败而归。吉鸿昌乘胜追击,沿着石嘴山、陶乐、磴口一路追杀至绥远,最终将马仲英部杀得溃散,马仲英只身逃往内地。
将整个西北搅的翻天覆地的尕司令马仲英,在遇上吉鸿昌这个克星后,屡战屡败,不得不结束了自己的第一段戎马生涯。
恨不抗日死
中原大战爆发后,吉鸿昌从宁夏前往增援冯玉祥,被任命为第十一师师长开赴豫东杞县。与吉鸿昌对战的是蒋介石的心腹爱将陈诚,所率部队番号恰巧也是11师,但装备方面远胜吉鸿昌部。
然而装备火力并不能说明一切,陈诚在与吉鸿昌的作战中一败再败,蒋介石的其他嫡系部队也是接连败退。然而随着张学良通电拥蒋,中原大战迎来逆转,最终以冯、阎的失败而告终。
冯玉祥落败后,为保存实力,所属西北军接受了蒋介石的改编。蒋介石十分看重吉鸿昌的作战能力,将其任命为二十二路军总指挥,进攻鄂豫皖苏区。然而吉鸿昌早在西安之围时就与共产党人有过接触,心怀民族大义的他不愿出兵攻打红四方面军。
吉鸿昌消极避战的行为引起蒋介石的极大不满,逼迫吉鸿昌交出兵权出洋考察。1932年,吉鸿昌将军克服千难万险回到祖国,秘密加入了中国共产党。
为抗击日寇,他联系包括冯玉祥在内的爱国将领,共同组建了察哈尔抗日同盟军。同盟军第二军军长吉鸿昌率部数次击败察北日伪军,接连收复康保、宝昌、沽源三地,随后光复塞外重镇多伦。
1934年11月19日,吉鸿昌不幸在天津被特务抓捕,蒋介石得知后旋即下令引渡处决。吉鸿昌将军毫无畏惧,在留下“恨不抗日死,留作今日羞。国破尚如此,我何惜此头”的绝笔后慨然就义,年仅39岁。
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