本文来自微信公众号:新火种(id:gh_838b518e4b33),作者:文子,编辑:小迪,原文标题:《成立仅半年估值20亿,欧洲ai独角兽成openai最大劲敌?》,题图:由dall·e 3生成
新晋ai独角兽,180天翻7倍
2023年5月,mistral ai在法国巴黎异军突起。彼时这一家只有6名员工的公司,凭借着7页ppt,创纪录地获得了1.13亿美元的种子轮融资,打响了欧洲争夺ai头部的第一枪。
令业界震惊的是,这一次融资足足挤进了14家投资方。而且投资阵容的豪华程度,完全不亚于世界头部企业的级别。
既有美国头部老牌vc,光速创投、红点创投、指数创投;也有豪华家办,老佛爷百货所有者 moulin-houzé 家族办公室、意大利最有钱的阿涅利家族旗下基金exor ventures;还有欧洲各国风投和知名企业及高管等等。
在经过这场种子轮之后,mistral ai的估值就已经达到了2.6亿美元。而这仅仅是个开始。
今年12月,mistral ai再次宣布完成4.15亿美元融资,更有硅谷的风险投资公司a16z、英伟达、salesforce、法国巴黎银行等众多机构参与。此时,mistral ai估值已经从半年前的2.6亿美元飙升至约20亿美元。
两次成功融资,让mistral ai这家仅20多人的公司,正式跻身独角兽行列,更是创下了开源公司史上最快增长纪录。
开源模型新王者,逼近gpt-4
而mistral ai带来的震惊不止一个。除了备受瞩目的第二轮融资外,mistral ai在没有发布会、没有宣传、甚至没有解释的情况下,悄然发布了其首个moe(mixture of experts)开源模型——mixtral 8x7b,瞬间引爆了开源社区,让众多开发者夜不能寐。
相较于openai的封闭式gpt-3.5以及meta的llama2家族,mixtral 8x7b的性能不仅不逊色,甚至更为出色,直逼gpt-4。
据官方介绍,mixtral 8x7b是开放权重的高质量稀疏混合专家模型(smoe),采用 apache 2.0 license 开源,由8个拥有70亿参数的专家网络组成,这种结构不仅提高了模型处理信息的效率,还降低了运行成本。
在多项基准测试中,mixtral的表现都优于llama 2-70b,推理速度更是提升了6倍。尤其是与gpt-3.5相比,甚至更胜一筹。
举例而言,它能够出色地处理32k长度的上下文,支持英语、法语、意大利语、德语和西班牙语,并在代码生成方面展现出卓越的性能。此外,它还支持微调为指令跟随模型,在mt-bench上获得了8.3分的高分。
与此同时,mistral ai还开放了首个平台服务的测试版——la plateforme。平台提供了三个基于指令生成文本的聊天模型,以及一个嵌入模型。目前,mistral-tiny和mistral-small已经正式发布,而性能更强的mistral-medium还处在测试阶段。
值得注意的是,尽管mistral ai提供了两个模型供直接下载,但其最佳模型目前只能通过api访问。公司计划通过基础模型实现盈利,这也是mistral ai开放开发者平台测试版的原因。有了这个平台,其他公司将能够通过api付费使用mistral ai的模型。
这一举措也标志着mistral ai在开源的道路上,并没有停下商业化的脚步。
下一个 openai?全欧洲的希望
严格来说,mistral ai的出现可谓成为了“全法国的希望”。自互联网泡沫时代以来,欧洲就鲜少涌现出有重大影响的科技公司。
但mistral ai创立仅半年有余,就已经在人工智能领域崭露头角,靠开发效率和开源优势“叫板”硅谷ai巨头。
它的技术不仅能够与openai相匹敌,目标也很明显:成为开源版的openai。
在openai、谷歌等竞争对手看来,开源往往伴随着潜在风险,因为原始技术可能被用于传播假信息和其他有害内容。
但mistral ai却坚持技术以开源软件的形式共享,让任何人都可以自由地复制、修改和再利用这些计算机代码。这也为那些希望迅速构建自己的聊天机器人的外部开发者,提供了所需的一切。
mistral ai创始人表示,“尽管openai名字里有open,但其实完全不open。很多企业不想将敏感数据放入到类似openai这种封闭的“黑匣子”系统,这也让mistral ai看到了机会。”他指出公司主打的是差异化的“错位竞争”,将开源、企业级和聚焦欧洲市场作为自己的定位。
按照他的说法,开源主要有2个优势。首先是可以避免训练数据的法律问题;其次是有助于吸引更多顶级开发者的加入。而mistral ai所要做的就是通过提高数据源的质量和可控性,为模型提供可选的数据源访问。
在这一点上,甚至连法国总统马克龙也表达了对mistral ai的支持,称之为“法国的openai”。
马克龙还称,“我们将在培训和研究方面疯狂投资”。在巴黎的vivatech上,马克龙宣布提供5.62亿美元的新资金投入ai领域,以追赶美国和中国市场。
马克龙此言非虚,凭借着“全欧洲的希望”,法国已经有了敢于向全球人工智能挑战的野心。而在产品、资金和政府的支持下,mistral ai现在要做的就是抢占市场,赶超openai。
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